第四十二條 國家實行基本草原保護制度。下列草原應當劃為基本草原，實施嚴格管理：

　　（一）重要放牧場；

　　（二）割草地；

　　（三）用于畜牧業生產的人工草地、退耕還草地以及改良草地、草種基地；

　　（四）對調節氣候、涵養水源、保持水土、防風固沙具有特殊作用的草原；

　　（五）作為國家重點保護野生動植物生存環境的草原；

　　（六）草原科研、教學試驗基地；

　　（七）國務院規定應當劃為基本草原的其他草原。

　　基本草原的保護管理辦法，由國務院制定。

　　【釋義】本條是關于國家實行基本草原保護制度及基本草原的組成部分，并規定由國務院制定基本草原的保護管理辦法的規定.

　　設立基本草原保護制度，目的是將草原的主體納入基本草原范疇，實行嚴格保護。草原在我國生態資源總量中占據第一位，是生態安全保護鏈上不可或缺的一環，同時也是草原地區廣大農牧民生產生活所依靠的最主要的物質資料。本條規定的各類草地對畜牧業的發展具有關鍵性、決定性的作用，有的還是經過國家和群眾投資建設形成的重要成果，是畜牧業的基本草原，同農業生產中的基本農田具有同等重要的地位和作用，必須同基本農田一樣，在法律上確立特殊的保護制度。

　　近年來，一些地方濫墾亂占草原現象很嚴重，不僅將一些開墾后極易造成沙化、鹽堿化或水土流失的草原開墾成耕地，還將一些國家已投資建設的人工草地、牧草種子基地、科學實驗和觀測草地；以及割草和具有各種生產、生活設施的冬春季牧場改變其用途，致使國家有限資源投人造成了損失和草原資源流失，農牧民發展草原畜牧業受到影響，草原科研、牧草種子調劑不能正常進行，難成生態環境惡化。而且這種情況仍在局部地區發展，甚至達到難以控制的程度。

　　實行基本草原保護制度的要點是對建設征用、使用、開墾和各種形式的占用草原，以國家法律為保證實行更加嚴格的審批制度，能不占用草原的堅決不批不占，能不占用基本草原的用一般草原替代，對占用的草原數量堅決控制在最低合理限度之內。

　　從本條的分類上看，或者說從法律上界定的內容為，基本草原的范圍包括了我國草原的主體部分，即絕大多數草原都要實行和基本農田一樣嚴格的保護制度，具體包括：

　　重要放牧場：這里指的是我國牧區、半農半牧區面積較大的天然放牧草場和南方省區較大面積的草山草坡。 割草地：是指牧區、半農半牧區草原、草山草坡中具備割草條件的生產地段，是草原的重要組成部分，在草原畜牧業生產中具有突出意義。割草地通常位于水土條件比較好的區域，牧草長勢好，或經過人工改良和補播，產草量比較高。割草地一般不用于放牧，而是通過圍欄等方式加以保護，使其自然生長。牧草收割加工后，主要用于牲畜舍飼圈養或冬春季節的補飼。

　　用于畜牧業生產的人工草地：人工草地是指在天然草地或其他用地上通過人工種植優良牧草而形成的草地植被類型。這里所說的人工草地是指專門用于畜牧業生產的人工草地，不包括其他如觀賞和綠化用途的人工草地。

　　退耕還草地：是指原來是草原被開墾為耕地，經過國家或地區實施退耕還草工程后，改做人工草地或逐漸恢復為天然草地。其土地性質通過草原行政主管部門和土地部門的相關審批程序，由耕地恢復為草原。

　　改良草地：是指在天然草地的基礎上，通過加強培育和管理措施，如灌溉、施肥、改良土壤通氣狀況、地表整理、防除雜草和草群的更新、復壯等，提高了草地產量和品質的天然草地。

　　草種基地：是指專門用于草種生產的草地。

　　對調節氣候、涵養水源、保持水土、防風固沙具有特殊作用的草原：這里所指的草原是對于保護生態環境、維護生態平衡和生態安全具有重要作用的草原，主要包括我國的江河源、風沙源、干旱地區和水土流失區的草原。

　　作為國家重點保護野生動植物生存環境的草原：是指國家重點保護的野生動物的棲息地和國家重點保護的野生植物的附著地的草原。

　　草原科研、教學試驗基地：是指用于草原科學研究、教學試驗用的草原。

　　除了上列各項由法律規定的基本草原處，草原法還授權國務院可以規定基本草原的具體規定。這樣．使得對基本草原的保護范圍是有確定性的，而不容許任意的變動，以防止有不利于基本草原保護的行為。

　　本條第二款規定由國務院制定關于基本草原保護的行政法規。通過制定基本草原保護管理辦法或條例，加強對基本草原的保護。