司法實(shí)踐中，申訴時(shí)效一直是頗具爭(zhēng)議的問題，法院和仲裁機(jī)關(guān)的處理也常常有不一致的情況。調(diào)解仲裁法不僅規(guī)定了申訴時(shí)效中止、中斷，還將勞動(dòng)法中引發(fā)爭(zhēng)議的勞動(dòng)爭(zhēng)議發(fā)生之日”明確規(guī)定為知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利被侵害之日”，并將以前的60日”改為了1年”。這一轉(zhuǎn)變消除了舊法的模糊性，為實(shí)踐中仲裁機(jī)關(guān)與法院適用法律的統(tǒng)一奠定了基礎(chǔ)。但仲裁委員會(huì)常常以超過申訴時(shí)效為由不予受理勞動(dòng)爭(zhēng)議案件，這種做法可能混淆了申訴時(shí)效的性質(zhì)。

目前關(guān)于申訴時(shí)效性質(zhì)有這樣幾種觀點(diǎn)：一、認(rèn)為申訴時(shí)效是除斥期間，認(rèn)為超過了該期間,勞動(dòng)爭(zhēng)議仲裁委員會(huì)就不會(huì)受理或駁回申請(qǐng),也就不會(huì)啟動(dòng)勞動(dòng)爭(zhēng)議仲裁程序,實(shí)質(zhì)上也就從程序上消滅了當(dāng)事人請(qǐng)求仲裁保護(hù)的權(quán)利。筆者認(rèn)為，除斥期間即不變期間，主要適用于形成權(quán)，而且期限屆滿將導(dǎo)致權(quán)利本身消滅。盡管該觀點(diǎn)認(rèn)為申訴時(shí)效的屆滿并不導(dǎo)致當(dāng)事人喪失訴訟請(qǐng)求權(quán)，其仍應(yīng)受到民法規(guī)定的兩年訴訟時(shí)效的保護(hù)，但該觀點(diǎn)陷入了自相矛盾的邏輯錯(cuò)誤。如果勞動(dòng)爭(zhēng)議申訴時(shí)效屬于除斥期間，那么該期間屆滿后，當(dāng)事人實(shí)體權(quán)利理應(yīng)消滅，何來訴訟請(qǐng)求權(quán)呢？況且，新法明確規(guī)定了申訴時(shí)效的中止、中斷。故申訴時(shí)效并非除斥期間。二、認(rèn)為申訴時(shí)效既不是除斥期間，也不是訴訟時(shí)效，而是與之并列的特殊的仲裁時(shí)效或期限，且該期限僅適用于仲裁階段。筆者認(rèn)為，此種觀點(diǎn)違背了勞動(dòng)爭(zhēng)議案件仲裁前置程序的立法本意。仲裁是請(qǐng)求人民法院解決勞動(dòng)爭(zhēng)議的法定必經(jīng)程序，是為了將勞動(dòng)爭(zhēng)議案件及時(shí)快速解決在調(diào)解、仲裁階段,以使當(dāng)事人免于訟累，緩解了法院的壓力。如果允許當(dāng)事人在超出申訴時(shí)效之后仍然能獲得訴訟時(shí)效的保護(hù)，則容易使仲裁程序流于形式，違背立法初衷。況且，時(shí)效制度是針對(duì)當(dāng)事人的權(quán)利本身而設(shè)定的，是為了督促其盡快行使權(quán)利，以維持既定法律關(guān)系的穩(wěn)定，而不是針對(duì)行政機(jī)關(guān)或司法機(jī)關(guān)而設(shè)定。一個(gè)權(quán)利之上不能同時(shí)存在兩種時(shí)效制度，法律規(guī)定仲裁前置程序，并不是賦予當(dāng)事人選擇程序的權(quán)利，而是強(qiáng)制性規(guī)定爭(zhēng)議解決的兩個(gè)步驟；如允許兩種時(shí)效同時(shí)存在，則當(dāng)事人實(shí)際上（或者被迫）享有了選擇程序的權(quán)利，這是有違立法本意的。三、認(rèn)為申訴時(shí)效是消滅時(shí)效，而不是訴訟時(shí)效。該觀點(diǎn)認(rèn)為訴訟時(shí)效與消滅時(shí)效不一致，認(rèn)為仲裁時(shí)效的法律效力為義務(wù)人取得拒絕履行義務(wù)的抗辯權(quán)，僅適用于仲裁程序。筆者認(rèn)為，根據(jù)引起時(shí)效發(fā)生原因的不同以及由此導(dǎo)致的法律效果不同，傳統(tǒng)民法將時(shí)效區(qū)分為取得時(shí)效和消滅時(shí)效；我國(guó)民法未規(guī)定取得時(shí)效制度，只是規(guī)定了訴訟時(shí)效。我國(guó)民法規(guī)定的訴訟時(shí)效類似于消滅時(shí)效，其后果是如權(quán)利人不行使權(quán)利，其法律效果減損；且訴訟時(shí)效亦不能由法院主動(dòng)適用。故該觀點(diǎn)劃分訴訟時(shí)效與仲裁時(shí)效的依據(jù)并不成立；同理，也不能主張一種權(quán)利重復(fù)適用不同的時(shí)效制度。

筆者認(rèn)為，申訴時(shí)效是一種訴訟時(shí)效，是立法者對(duì)勞動(dòng)法律關(guān)系的特殊規(guī)定。以上三種觀點(diǎn)都從保護(hù)勞動(dòng)者利益出發(fā)，將申訴時(shí)效與訴訟時(shí)效區(qū)分開來，并將二者同時(shí)適用，這樣有違勞動(dòng)爭(zhēng)議案件處理程序的連貫性，也在事實(shí)上違背了仲裁前置程序。申訴時(shí)效是訴訟時(shí)效的觀點(diǎn)，不僅符合法理，也正當(dāng)?shù)乇Ｗo(hù)了當(dāng)事人權(quán)益。

1.申訴時(shí)效是一種特殊的訴訟時(shí)效。調(diào)解仲裁法第二十七條明確對(duì)申訴時(shí)效進(jìn)行了規(guī)定，為當(dāng)事人知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利被侵害之日起一年，并對(duì)拖欠勞動(dòng)報(bào)酬做了特殊的規(guī)定。由于仲裁程序是勞動(dòng)爭(zhēng)議案件的必經(jīng)程序，并且第四十七條規(guī)定了一裁終局制度；可見，勞動(dòng)爭(zhēng)議案件在經(jīng)過仲裁后，有一部分案件將不能進(jìn)入訴訟程序。故此，如果仲裁程序和司法程序適用法律不統(tǒng)一，例如允許存在兩種時(shí)效制度，則在勞動(dòng)者和用人單位之間造成了利益失衡，造成了仲裁前置程序的混亂和尷尬局面，這顯然并非申訴時(shí)效的立法意圖。故在新法實(shí)施后，申訴時(shí)效的訴訟時(shí)效性質(zhì)已經(jīng)明晰，立法者根據(jù)勞動(dòng)法律關(guān)系的特殊性，對(duì)勞動(dòng)法中的時(shí)效問題做了特殊規(guī)定，應(yīng)當(dāng)適用該特殊的訴訟時(shí)效。同時(shí)，在沒有特殊規(guī)定的情況下，申訴時(shí)效也應(yīng)適用民法關(guān)于訴訟時(shí)效制度的相關(guān)規(guī)定。