首先，涉外民事訴訟涉及國(guó)家主權(quán)。由于涉外民事訴訟含有涉外因素，在管轄、取證、執(zhí)行諸環(huán)節(jié)觸及國(guó)家與國(guó)家的關(guān)系。人民法院在審理涉外民事案件時(shí)，既要尊重他國(guó)主權(quán)又要維護(hù)我國(guó)主權(quán)。這一點(diǎn)是國(guó)內(nèi)民事訴訟所不具有的。

其次，涉外民事訴訟期間較長(zhǎng)。在涉外民事訴訟中，有的當(dāng)事人在中華人民共和國(guó)領(lǐng)域內(nèi)沒(méi)有住所，有的證據(jù)存在于國(guó)外。因此，訴訟法律關(guān)系主體在實(shí)施送達(dá)訴訟文書(shū)、調(diào)查取證、傳喚證人、起訴、答辯、上訴等訴訟行為時(shí)，需要較長(zhǎng)的時(shí)間，否則難以完成訴訟行為?？陀^的需要決定了涉外民事訴訟期間的特殊規(guī)范。

再次，審理涉外民事案件時(shí)，存在適用法律的選擇問(wèn)題。審理國(guó)內(nèi)民事案件只能適用我國(guó)的法律。但審理涉外民事案件則存在適用法律的選擇問(wèn)題。選擇表現(xiàn)在兩個(gè)方面：一是選擇適用程序法，二是選擇適用實(shí)體法。就程序法而言，原則上應(yīng)適用我國(guó)《民事訴訟法》，但如果我國(guó)參加或締結(jié)的國(guó)際條約中有有關(guān)程序的特殊規(guī)定時(shí)，則須首先選擇適用該項(xiàng)國(guó)際條約。稱為“信守國(guó)際條約原則”當(dāng)然，我國(guó)聲明保留的條款除外。就適用實(shí)體法而言，應(yīng)按我國(guó)《民法通則》等實(shí)體法律的規(guī)定辦理。例如，遺產(chǎn)的法定繼承，動(dòng)產(chǎn)適用被繼承人死亡時(shí)住所地法律，不動(dòng)產(chǎn)適用不動(dòng)產(chǎn)所在地法律。

最后，人民法院進(jìn)行涉外民事訴訟，有時(shí)需要外國(guó)法院的協(xié)助。例如，合同關(guān)系，適用當(dāng)事人協(xié)議選擇的法律或與合同有最密切聯(lián)系的國(guó)家的法律;調(diào)查取證有時(shí)要委托外國(guó)法院協(xié)助完成;判決生效后，有時(shí)請(qǐng)求外國(guó)法院執(zhí)行。