第二十一條父母對子女有撫養教育的義務;子女對父母有贍養扶助的義務。

父母不履行撫養義務時，未成年的或不能獨立生活的子女，有要求父母付給撫養費的權利。

子女不履行贍養義務時，無勞動能力的或生活困難的父母，有要求子女付給贍養費的權利。

禁止溺嬰、棄嬰和其他殘害嬰兒的行為。

【釋義】本條是關于家庭中父母與子女之間撫養和贍養義務的規定。

根據本條第一款的規定，父母對子女有撫養教育的義務;子女對父母有贍養的義務。

撫養子女既是父母應盡的義務，也是子女應享有的權利。撫養是指父母撫育子女的成長，并為他們的生活、學習提供一定的物質條件。根據《中華人民共和國憲法》第四十九條規定，父母有撫養教育未成年子女的義務。《中華人民共和國未成年人保護法》第八條規定，父母應當依法履行對未成年子女的監護職責和撫養義務，不得虐待、遺棄未成年人?？梢?，撫養未成年子女是父母的法定義務。父母對未成年子女的撫養是無條件的，在任何情況下都不能免除;即使父母已經離婚，對未成年的子女仍應依法履行撫養的義務。對成年子女的撫養是有條件的，在成年子女沒有勞動能力或出于某種原因不能維持生活時，父母也要根據需要和可能，負擔其生活費用或給予一定的幫助。對有獨立生活能力的成年子女，父母自愿給予經濟幫助，法律并不干預。

父母對子女有教育義務。教育子女是家庭的一項重要職能，家庭教育對子女的成長有很大的影響。父母子女間的親密關系，為教育子女提供了有利的條件。因此，教育好子女是父母雙方在法律上應盡的義務，也是社會道德的必然要求。根據《中華人民共和國未成年人保護法》的規定，父母有義務促進未成年人在品德、智力、體質等方面全面發展，把他們培養成有理想、有道德、有文化、有紀律的社會主義事業的接班人。家庭和國家、社會、學校一起對未成年人進行理想、道德、文化、紀律和法律教育，也要進行愛國主義、集體主義、共產主義教育。因此父母應當以健康的思想、品德和適當的方法教育未成年子女，引導他們有益身心健康的活動，預防未成年子女吸煙、酗酒、流浪以及聚賭、吸毒等惡習。父母不但要對未成年子女從政治上、思想上關心教育，同時為子女，尤其是未成年子女的學習和受教育提供應有的物質條件。按照《中華人民共和國義務教育法》第十一條規定，父母必須使適齡的子女按時入學，接受規定年限的義務教育?！吨腥A人民共和國未成年人保護法》第九條規定，父母應當尊重未成年子女接受教育的權利，必須使適齡的未成年子女接受義務教育，不得使在校接受義務教育的未成年子女輟學。那種對子女只撫養不教育，或者只顧眼前利益讓子女“棄學務農”、“棄學從商”的做法，是不符合婚姻法的精神的，同時也是違反義務教育法和未成年人保護法等法律規定，應當承擔相應的法律責任。

應當注意的是，父母對子女的撫養教育義務，是父母雙方的共同義務和共同責任，而非一方的單方的義務和責任。即使夫妻離異，也不能免除該義務，這是現代各國幾乎都確立的父母共同親權的原則，這也是男女平等的體現。早期的民事立法幾乎都片面地把親權的行使交予父親一方，剝奪了母親一方對子女的親權。1804年法國民法典第33條曾規定，父母在婚姻關系存續中，親權由父單獨行使之。1970年修訂后的法國民法典第372條重新規定，父母在婚姻關系期間，共同行使親權。從而確定了共同親權的原則。日本在1948年修改民法時，在第818條中規定，親權由父母共同行使之。我國的婚姻法從體現男女平等的原則出發，也規定了父母雙方共同承擔撫養教育子女的義務和責任。如果父或母一方喪失撫養能力，如身患重病，完全喪失勞動或自理能力，可由另一方承擔撫養教育子女的義務和責任。

因父母不履行撫養義務而引起的糾紛，可由有關部門調解或向人民法院提出追索撫養費的訴訟。人民法院應根據子女的需要和父母的撫養能力，通過調解或判決，確定撫養費的數額、給付的期限和方法。對拒不履行撫養義務，惡意遺棄未成年子女已構成犯罪的，應根據我國刑法的有關規定追究刑事責任。

父母對子女有撫養教育的義務，同時子女對父母也有贍養扶助義務。贍養是指子女在物質上和經濟上為父母提供必要的生活條件;扶助則是指子女對父母在精神上和生活上的關心、幫助和照料。父母撫養教育了子女，也為社會創造了財富，為民族培養了后代，他們理應得到社會和家庭的尊敬和照顧。我國憲法第四十五條規定，中華人民共和國公民在年老的情況下，有從國家和社會獲得物質幫助的權利。根據該規定，老年職工可以按照國家的規定領取退休金，沒有親屬供養的老人可以享受國家和集體提供的福利。《中華人民共和國老年人權益保護法》也規定：國家和社會應當采取措施，健全對老年人的社會保障制度，逐步改善保障老年人的生活、健康以及參與社會發展的條件。老年人有從國家和社會獲得物質幫助的權利。但是，在我國發展的現階段，贍養老人還是家庭的一項重要職能。國家和社會對老年人的物質幫助，還不能完全取代家庭在這方面的作用。子女對父母履行贍養扶助義務，是對家庭和社會應盡的責任。根據《中華人民共和國憲法》第四十九條的規定，成年子女有贍養扶助父母的義務?！吨腥A人民共和國老年人權益保護法》的第十條規定，老年人養老主要依靠家庭，家庭成員應當關心和照料老人。

子女作為贍養人，應當履行對老年人經濟上供養、生活上照料和精神上慰藉的義務，照顧老年人的特殊需要。兒子和女兒都有義務贍養父母，已婚婦女也有贍養其父母的義務和權利。根據《中華人民共和國老年人權益保護法》的第十一條的規定，贍養人的配偶應當協助贍養人履行贍養義務。

一切有經濟能力的子女，對喪失勞動能力，無法維持生活的父母，都應予以贍養。對不在一起生活的父母，應根據父母的實際生活需要和子女的負擔能力，給付一定的贍養費用。贍養費用一般不低于子女本人或當地的普通生活水平，有兩個以上子女的，可依據不同的經濟條件，共同負擔贍養費用。經濟條件較好的子女應當自覺、主動地承擔較大的責任。贍養人之間也可以就履行贍養義務簽訂協議，并征得老年人的同意。居民委員會、村民委員會或者贍養人所在單位監督協議的履行。

贍養人的義務具體還應表現為以下幾個方面，一是應當妥善安排老年人的住房，不得強迫老年人遷居條件低劣的房屋。老年人自有的或者承租的住房，子女或者其他親屬不得侵占，不得擅自改變產權或者租賃關系。老年人的自有住房，贍養人有維修的義務。二是贍養人不得要求老年人承擔力不能及的勞動。贍養人有義務耕種老年人承包的田地，照管老年人的林木和牲畜等，其收益歸老年人所有。三是贍養人不得以放棄繼承權或者其他理由，拒絕履行贍養義務。贍養人不履行贍養義務，老年人有要求贍養人付給贍養費的權利。老年人的婚姻自由受法律保護。子女或者其他親屬不得干涉老年人離婚、再婚及婚后生活。贍養人不得因老年人的婚姻變化而消除。

子女不僅要贍養父母，而且要尊敬父母，關心父母，在家庭生活中的各方面給予扶助。當年老、體弱、病殘時，更應妥善加以照顧，使他們在感情上得到慰藉，愉快地安度晚年。

如果子女不履行贍養義務，需要贍養的父母可以通過有關部門進行調解或者向人民法院提起訴訟。人民法院在處理贍養糾紛時，應當堅持保護老年人的合法權益的原則，通過調解或者判決使子女依法履行贍養義務。對負有贍養義務而拒絕贍養，情節惡劣構成遺棄罪的，應當承擔刑事責任。

本條第四款特別規定了禁止溺嬰、棄嬰和其他殘害嬰兒的行為。溺嬰不僅僅指父母用水溺殺自己的嬰兒，父母殺死自己的嬰兒的行為都屬于溺嬰，包括將嬰兒用手扼死、用繩索勒死、活埋、悶死、餓死或凍死等行為。棄嬰是指父母對自己的嬰兒負有撫養義務而拒絕撫養的行為。1980年婚姻法只規定了禁止溺嬰和其他殘害嬰兒的行為。本次修改婚姻法，又增加了禁止棄嬰的規定。溺嬰和棄嬰是有其深刻的社會根源的。在新中國成立以前漫長的歷史時期，有些勞動人民因為生活窘迫，無力撫養子女而被迫溺嬰或者棄嬰。還由于存在著男尊女卑的制度和思想，在生育問題上重男輕女，因而溺、棄女嬰較多。新中國成立后，隨著社會條件的變化和婚姻法的貫徹執行，溺嬰和棄嬰的現象已大為減少，但并未完全絕跡。目前，仍有人出于傳統偏見，為了想生男孩而溺、棄女嬰，有的為了逃避撫養責任而拋棄患有先天性疾病、殘疾的嬰兒。認真貫徹婚姻法的這一規定，對于保護嬰兒的生命、實行計劃生育具有重要意義。

父母對子女的撫養是法定義務。除本法規定外，《中華人民共和國未成年人保護法》第八條中也規定，父母不得虐待、遺棄未成年子女，不得歧視女性未成年人或者有殘疾的未成年子女;禁止溺嬰和棄嬰。根據這些法律規定，父母對子女的撫養義務從子女出生之時開始，不論男嬰、女嬰，不論是否患有重病、是否有殘疾，父母都有義務予以撫養，溺嬰、棄嬰和其他殘害嬰兒的行為應當承擔法律責任。按照《中華人民共和國刑法》第二百三十二條規定，溺嬰屬于殺人罪，應被判處三年以上十年以下的有期徒刑。棄嬰構成遺棄罪的，按照《中華人民共和國刑法》第二百六十一條規定，處五年以下有期徒刑、拘役或者管制。其他殘害嬰兒的行為，如屬于虐待，構成犯罪的，按照《中華人民共和國刑法》第二百六十條規定，處二年以下有期徒刑、拘役或者管制，致使嬰兒重傷、死亡的，處二年以上七年以下有期徒刑。

適用本條時，應當注意本條適用于婚生父母子女之間、非婚生父母子女之間、繼父母子女之間、養父母子女之間的關系。

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