一、電子商務(wù)認(rèn)證是一種信用服務(wù)

認(rèn)證機(jī)構(gòu)并不向在線當(dāng)事人出售任何有形商品，也不提供資金或勞動力資源。它所提供的服務(wù)成果，只是一種無形的信息，包括交易相對人的身份、公共密鑰、信用狀況等情報。雖然，這些信息無法直接以具體的價格來衡量，但它是在開放型電子商務(wù)環(huán)境下進(jìn)行交易所必須的前提性條件，并且是交易當(dāng)事人所很難親自獲知的。與一般信息服務(wù)所不同的是，認(rèn)證機(jī)構(gòu)提供的是經(jīng)過核實(shí)的，有關(guān)電子商務(wù)交易人所關(guān)心的基本信息，實(shí)際上它是關(guān)于交易當(dāng)事人的事實(shí)狀況的信息，通常包括交易人是誰、在何處、以何種電子簽名方式與之交易，其信用狀況如何等。因此，認(rèn)證是一種信用服務(wù)，它與目前存在的信用評級公司所從事的業(yè)務(wù)有些類似。所不同的是，信用評級是一種任意性的商譽(yù)，其廣告作用甚為明顯，當(dāng)事人可自愿采納，信用評級公司一般不負(fù)法律資任(起碼從我國的情況看)。而認(rèn)證證書內(nèi)的信息，則是經(jīng)過核實(shí)的真實(shí)的資料，并且認(rèn)證關(guān)系的直接當(dāng)事人，即認(rèn)證機(jī)構(gòu)和證書用戶，應(yīng)共同對證書信息的真實(shí)性負(fù)法律責(zé)任。

在傳統(tǒng)交易環(huán)境下，交易當(dāng)事人最關(guān)心的問題是誰先履行合同。一般來說，先履行義務(wù)者風(fēng)險較大。而在電子商務(wù)環(huán)境下，則交易人首先要考慮的是，正在與何人進(jìn)行交易，其信用如何。沒有電子商務(wù)認(rèn)證體系為依托，開放型電子商務(wù)就失去了生存環(huán)境，這是開放型電子商務(wù)的自身特征所要求的，也是必須以技術(shù)和法律方式給予全面解決的問題。電子認(rèn)證服務(wù)的成功與否，直接影響著電子商務(wù)全球化的推廣進(jìn)程。這也是聯(lián)合國貿(mào)法會以及各國之所以積極組織起草電子商務(wù)法的原因所在。二、認(rèn)證機(jī)構(gòu)與證書持有人之間的關(guān)系

1、認(rèn)證關(guān)系的產(chǎn)生認(rèn)證機(jī)構(gòu)所提供的在線服務(wù)，一般是以合同為基礎(chǔ)的，或許將來電子認(rèn)證技術(shù)達(dá)到了十分可靠的地步，法律或法規(guī)可能要求特定的交易必須以認(rèn)證方式進(jìn)行，但是，截止目前，尚未出現(xiàn)強(qiáng)制認(rèn)證的情況。并且按照聯(lián)合國《電子商務(wù)示范法》，"技術(shù)中立"與"媒介中立"的原則來看，這種強(qiáng)制是有失公平的。所以，一般而論，電子商務(wù)認(rèn)證是以認(rèn)證機(jī)構(gòu)與證書持有人之間的合同為基礎(chǔ)而產(chǎn)生的服務(wù)關(guān)系。

電子商務(wù)認(rèn)證機(jī)構(gòu)一般是以中立的、可靠的第三方中介人出現(xiàn)，為交易雙方或多方提供服務(wù)的，因而，在認(rèn)證法律關(guān)系中至少有買賣雙方，以及認(rèn)證機(jī)構(gòu)參與。換言之，認(rèn)證法律關(guān)系涉及多方當(dāng)事人。在有些復(fù)雜的交易或服務(wù)關(guān)系中，交易當(dāng)事人可能會更多些。譬如，在以信用卡在線電子支付進(jìn)行的交易中，認(rèn)證機(jī)構(gòu)不僅要向買賣雙方相互間提供身份認(rèn)證，而且還要對發(fā)卡銀行、收付機(jī)構(gòu)四方當(dāng)事人之間提供認(rèn)證服務(wù)。