我國1950年《婚姻法》沒有明確提出“繼父母”與“繼子女”的稱謂，僅在第16條中表述為：“夫?qū)τ谄淦匏鶕狃B(yǎng)與前夫所生的子女或妻對于其夫所撫養(yǎng)與前妻所生的子女，不得虐待或歧視。”該規(guī)定如果用現(xiàn)在的概念概括一下，含義為：繼父母對于受其撫養(yǎng)的繼子女，不得虐待或歧視。1980年《婚姻法》明確規(guī)定了繼父母與繼子女的法律關(guān)系：“繼父母與繼子女間，不得虐待或歧視。繼父或繼母和受其撫養(yǎng)教育的繼子女間的權(quán)利和義務(wù)，適用本法對父母子女關(guān)系的有關(guān)規(guī)定。”與1950年《婚姻法》相比，有兩個方面的變化：一是繼父母對所有的繼子女都不得虐待或歧視，同時所有的繼子女也不得虐待或歧視繼父母。二是繼父母和與其形成撫養(yǎng)關(guān)系的繼子女之間的關(guān)系視同親生父母與子女之間的關(guān)系。2001年修訂《婚姻法》時在第27條仍采納了這樣的規(guī)定，成為目前規(guī)范繼父母與繼子女關(guān)系最基本、最主要的法律規(guī)范。

該條文的具體含義解釋如下：

(一)繼父母、繼子女的含義

繼父母，是指子女的生父母離異或一方死亡后，與其生父或生母再婚的人。繼子女，是指與離異或喪偶者結(jié)婚，對方與前夫或前妻所生的子女?？梢?，繼父母與繼子女均是因婚姻關(guān)系而產(chǎn)生，但沒有自然血緣關(guān)系，故屬于姻親。自己的生父母離異或一方死亡后，某人只要與自己的生父或生母再婚，不管自己是否已成年(甚至比該人年齡大)，不管自己是否受其撫養(yǎng)，也不管該人是初婚還是再婚，均是自己的繼父或繼母。自己與離異或喪偶者結(jié)婚，不管對方與前夫或前妻所生子女是否已成年(甚至年齡比自己大)，不管是否與其形成撫養(yǎng)關(guān)系，也不管自己是初婚或是再婚，對方與前夫或前妻所生子女均是自己的繼子女。

(二)繼父或繼母和受其撫養(yǎng)教育的繼子女間的法律關(guān)系

繼父或繼母和受其撫養(yǎng)教育的繼子女間的權(quán)利義務(wù)，適用父母子女關(guān)系的有關(guān)規(guī)定。換言之，繼父或繼母和受其撫養(yǎng)教育的繼子女間的法律關(guān)系，視同親生父母子女間的法律關(guān)系，是一種具有擬制血親性質(zhì)的父母子女關(guān)系。與收養(yǎng)所建立的擬制血親關(guān)系不同的是，繼子女在與繼父母建立具有擬制血親性質(zhì)的父母子女關(guān)系的同時，繼子女與生父母之間的父母子女關(guān)系仍然存在。在生父母離異的情況下，受繼父或繼母撫養(yǎng)教育的繼子女，存在雙重父或雙重母的權(quán)利義務(wù)關(guān)系。此時的繼子女，同時受繼父或繼母及生父母3人撫養(yǎng)，對繼父或繼母及生父母3人均有贍養(yǎng)義務(wù)，均是繼父或繼母及生父母3人的第一順序繼承人。