股指期貨(StockIndexFutures)，是一種金融期貨，是以股票市場的價格指數作為交易標的物的金融期貨品種;股指期權(StockIndexOptions)，也被稱為指數期權，它是以股票指數為行權品種的期權合約。它們都是把股票指數作為標的物，分為寬幅和窄幅兩種,寬幅指數囊括數個行業多家公司，而窄幅指數僅涵蓋一個行業數家公司。

股票指數衍生品是在上個世紀八十年代出現和發展起來的。在從1973至1974年的時間里,美國股市經歷了二戰后最嚴重的一次危機，股票指數暴跌,給投資者帶來了重大的損失,這使人們意識到，盡管根據現代投資(18.27,0.12,0.66%)組合理論，可以構建有效的投資組合以分散非系統性風險，但在這種股市下跌的大環境下金融市場卻缺乏合適的套期保值工具以規避股價整體變動所引發的系統性風險。在這一背景下，1977年10月堪薩斯期貨交易所(KCBT)向美國商品期貨交易委員會(CFTC)提交了開展股票指數期貨交易的報告，擬推出道?瓊-斯30種工業股票指數期貨。但是道?瓊-斯公司卻認為這種產品完全是一種賭博而極力反對,在這種情況下，KCBT被迫轉而同ArnoldBernhard&Company合作，準備推出該公司的價值線指數期貨(TheValueLineIndex)。1982年CFTC批準了KCBT的報告。當年2月KCBT就推出了世界上第一份股指期貨合約——價值線平均指數合約。之后，美國各大交易所紛紛響應,芝加哥商業交易所(CME)隨后推出了S&PS00股指期貨;紐約期貨交易所(NYBOT)也推出了NYSE綜合指數期貨。在股指期貨的基礎上，芝加哥商業交易所(CME)在次年又推出了世界上第一只股指類期權——S&P500股指期貨期權。

股指期貨和期權一經問世就引起了金融市場的廣泛關注，受到了投資者們的歡迎，發展迅速。股指期貨和期權在美國交易的成功引發了世界性的股指期貨和期權上市熱潮，從北美到南美，從歐洲到亞洲，許多的國家的交易所,如倫敦國際金融期貨期權交易所、新加坡交易所、香港期貨交易所以及韓國股票交易所都推出了相應的股票指數期權。其中，韓國股票交易所的股票指數期權發展最快也最為成功。

股指期貨和期權在全球的發展過程中并不是一帆風順的,其中既有高速發展的階段也有停滯階段，按時間排列，股指期貨和期權市場發展大體經歷了三個主要階段：1982—1987年為出現成長階段，在這一階段股指期貨和期權方興未艾，經歷了一段較快的發展時期;1988—1990年為停滯階段，在這一階段，由于1987年美國股市的崩潰波及全球，使得股指期貨和期權交易在其后的三四年中出現了停滯;1990年至今是股指期貨期權發展的黃金階段，在這一時期，由于全球主要股票市場的復蘇和繁榮以及機構投資者數量的迅猛增長，股指期貨和期權交易高速發展。到目前，全球股指期貨和期權市場發展表現出以下幾個特點：