期貨交易所是買賣期貨合約的場(chǎng)所，是期貨市場(chǎng)的核心。它是一種非營(yíng)利機(jī)構(gòu)，但是它的非營(yíng)利性僅指交易所本身不進(jìn)行交易活動(dòng)，不以盈利為目的不等于不講利益核算。在這個(gè)意義上，交易所還是一個(gè)財(cái)務(wù)獨(dú)立的營(yíng)利組織，它在為交易者提供一個(gè)公開(kāi)、公平、公正的交易場(chǎng)所和有效監(jiān)督服務(wù)基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)合理的經(jīng)濟(jì)利益，包括會(huì)員會(huì)費(fèi)收入、交易手續(xù)費(fèi)收入、信息服務(wù)收入及其它收入。它所制定的一套制度規(guī)則為整個(gè)期貨市場(chǎng)提供了一種自我管理機(jī)制，使得期貨交易的“公開(kāi)、公平、公正”原則得以實(shí)現(xiàn)。

期貨交易所對(duì)于期貨交易的正常開(kāi)展，具有十分重要的作用：

(1)統(tǒng)一制訂期貨合約，將期貨合約的條款統(tǒng)一化和標(biāo)準(zhǔn)化，使期貨市場(chǎng)具有高度流動(dòng)性，提高了市場(chǎng)效率。

(2)為期貨交易制定規(guī)章制度和交易規(guī)則，并保證和監(jiān)督這些制度、規(guī)則的實(shí)施，最大限度地規(guī)范交易行為。

(3)監(jiān)督、管理交易所內(nèi)進(jìn)行的交易活動(dòng)，調(diào)解交易糾紛，包括交易者之間的糾紛、客戶同經(jīng)紀(jì)人或經(jīng)紀(jì)公司之間的糾紛等，井提供仲裁程序和仲裁機(jī)構(gòu)(仲裁委員會(huì))。

(3)為交易雙方提供履約及財(cái)務(wù)方面的擔(dān)保。期貨交易中的買方和賣方都是以期貨交易所為對(duì)手的，不必考慮真正的成交對(duì)手是誰(shuí)。這是由于期貨交易機(jī)制要求交易所作為“買方的賣方和賣方的買方”，承擔(dān)最終履約責(zé)任，從而人大降低了期貨交易中的信用風(fēng)險(xiǎn)。

(5)提供信息服務(wù)，及時(shí)把場(chǎng)內(nèi)所形成的期貨價(jià)格公布于眾。增加了市場(chǎng)的透明度和公開(kāi)性。

(6)為期貨交易提供結(jié)算、交割服務(wù)，如向會(huì)員追繳和清退保證金、收取交割貨款和捉貨單(倉(cāng)單)等。

(7)為期貨交易提供一個(gè)專門的、有組織的場(chǎng)所和各種方便多樣的設(shè)施，如先進(jìn)的通訊設(shè)備等。