建設工程價款優(yōu)先受償權制度的建立，無疑是解決日益嚴重的工程款拖欠問題的一個好辦法，但其本質上仍然是一種債權，應當受到一定期限的限制。但《合同法》第286條對此沒有明確規(guī)定。因此，最高人民法院《關于建設工程價款優(yōu)先受償權的批復》第286條第4款規(guī)定：“建設單位行使優(yōu)先受償權的期限為六個月，從建設工程竣工之日或者建設工程合同約定的竣工之日起計算。”本司法解釋規(guī)定了建設工程價款優(yōu)先受償權行使的起始時間和期限，但發(fā)包人和承包人約定的工程付款期限遠遠晚于竣工期限。承包人能否要求優(yōu)先受償權，是否會被限制6個月，還有待進一步明確。《合同法》第286條規(guī)定：“發(fā)包人未按照約定支付價款的，承包人可以催告發(fā)包人在合理期限內支付價款。發(fā)包人逾期不支付的，承包人可以依法與發(fā)包人協(xié)商折價或者申請人民法院拍賣，但根據建設工程性質不宜折價或者拍賣的除外。建設工程價款從工程折價或者拍賣價款中優(yōu)先支付。”批復第四條六個月的規(guī)定，是對《合同法》第二百八十六條沒有明確規(guī)定的優(yōu)先受償權行使期限的進一步澄清和規(guī)范，在任何情況下都應當適用。賠償優(yōu)先權起始時間的規(guī)定，應當結合合同法的其他規(guī)定加以全面理解，才能正確適用。《合同法》第二百八十七條規(guī)定：“本章沒有規(guī)定的，適用承諾合同的有關規(guī)定。”《合同法》第二百六十三條（承諾合同一章）規(guī)定：“定作人應當在約定的期限內支付報酬。對支付報酬的期限沒有約定或者約定不明確，依照本法第六十一條的規(guī)定仍不能確定的，定作人應當在承攬人交付工作成果時支付報酬；工作成果部分交付的，訂購方應相應付款。”結合以上兩條規(guī)定，可以看出，發(fā)包人支付工程價款的期限首先應符合約定。沒有約定或者約定不明確的，可以依法進行，即承包人交付工程成果時。關于建設工程施工合同中的“交付工作成果”是什么，在《批復》出臺前，法律中沒有明確規(guī)定。顯然，批復第四條將竣工視為工作成果的交付，以竣工日期或建設工程合同約定的竣工日期為發(fā)包人支付工程款的日期（承包人行使優(yōu)先受償權的，從該日起計算）。這是確定發(fā)包人何時支付工程款以及承包人何時可以行使優(yōu)先受償權的“法律途徑”。只有當事人沒有約定或者約定不明確的，才能適用合同法第六十一條關于如何救濟約定不明確的規(guī)定。

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