中國海事仲裁委員會仲裁規則第三十一條規定，"仲裁庭應當開庭審理案件。但經雙方當事人申請或者征得雙方當事人同意，仲裁庭也認為不必開庭審理的，仲裁庭可以只依據書面文件進行審理并作出裁決。"可見，海事仲裁的審理可以通過書面的形式進行，但應當滿足一定的條件。

什么樣的海事案件適合書面審理呢?一般來說，對于那些案情相對比較簡單，案件的標的比較小，事實清楚，法律關系明確，并且雙方當事人提交的書面材料很充分的案件適于書面審理。因為開庭審理針對的案件都是那些案情復雜，事實不清，法律關系模糊，雙方提供的材料都不是很充分的案件，因而需要通過開庭這種形式，直接向雙方當事人調查一些事實問題，有利于把案件的事實問題搞清楚。

書面審理在程序上也應該滿足一定的條件。一方面是當事人認為案件案情簡單，不必進行開庭審理，他們中的一方或幾方向仲裁庭提出申請，要求進行書面審理。如果一方當事人向仲裁庭提出申請，仲裁庭須征得其他方當事人的同意。另一方面仲裁庭也必須認為不必進行開庭審理的，可以進行書面審理。這兩方面都需要滿足，才可以進行書面審理。如果雙方當事人都沒有提出書面審理的申請，仲裁庭在審理案件過程中認為雙方提交的材料都很充分，而且案情簡單時，也可以在征得雙方當事人同意的情況下，不進行開庭，直接進行書面審理。

書面審理與其他解決爭議方式或開庭審理相比有其自身的優點：

一、快捷。仲裁一個重要特點就是快捷。作為爭議的雙方當事人之所以選擇仲裁作為他們解決糾紛的方式，很重要的一個原因就是因為仲裁有其快速解決爭議的優勢。而書面審理很好的體現了仲裁的這一優勢。中國海事仲裁委員會現行仲裁規則規定，簡易程序過程中的書面審理案件應在組庭之日起90天內審結。這比其他解決爭議的方式要快速的多，而且比仲裁的普通程序也要快一些。而通常情況下，如果雙方當事人提交的材料都很充分時，仲裁庭在不到90天的時間內就可以作出裁決。對于尋求迅速解決爭議的當事人來說，這無疑是一種非常理想的方式。

二、經濟、方便。對于外地的當事人來說，因為開庭審理的案件需要出庭，這就面臨著一筆數額不小的差旅費、住宿費。而且會耽誤日常的工作，為當事人帶來一些不便之處。而書面審理則可以免去當事人參加開庭而帶來的開銷，為當事人節約支出，同時也免去了當事人的奔波之苦。當事人只需根據仲裁庭的要求向仲裁委員會提交有關的書面材料就可以了。