法官說法

第一，提起確認合同無效的訴訟應屬確認之訴，而不屬于訴訟時效的客體范圍。雖然《民法通則》第135條規定訴訟時效的客體是民事權利，但這并不是說所有的權利都要受到訴訟時效的限制。

民法傳統理論將民事權利按照其作用分為支配權、請求權、形成權和抗辯權，而適用訴訟時效的權利應僅限于“請求權”。就支配權而言，它是權利人占有和支配自己財產的權利，無論經過多長時間，都不會損害社會秩序和財產關系的流轉，因而不必適用訴訟時效;就抗辯權而言，抗辯權以請求權的存在為前提，只要請求權存在，抗辯權就不會消滅，因而也不適用訴訟時效;就形成權而言，權利人以單方的意思表示使法律關系產生、變更或消滅，權利人可能會拖延行使權利而使法律關系處于不穩定狀態，為維護法律關系的穩定性，民法規定形成權應適用除斥期間。由此可看出，訴訟時效的客體范圍應僅限于請求權，請求權的基本特征是權利的實現需要相對人為一定的行為，否則權利將無法實現，而對于無效合同的確認來說，無論是司法機關依職權確認無效還是當事人請求確認無效，都不符合請求權的這一基本特征。所以，確認合同無效不屬于訴訟時效的客體范圍，不應受訴訟時效的限制。

第二，無效合同的確認是一種事實確認，合同當事人或法院在任何時候都可提出，時間的經過不能改變合同無效的法律性質。我國《合同法》第52條規定了合同無效的五種情形，合同歸于無效一般是因其違反了三個方面，即法律的強制性規定、社會公共利益和善良風俗，只要這三個方面不發生變化，合同的無效屬性也就不會改變。如果合同無效的確認適用訴訟時效，那么無效合同在經過一定的時間后將變為有效合同，這意味著法律容忍了這種違法行為，非法利益也將變為合法利益，這是為法律所不容的。

第三，對無效合同的確認適用訴訟時效，不符合訴訟時效制度設立的目的。訴訟時效制度設立的目的就是督促權利人盡快行使自己的權利，正所謂“權利上之睡眠者，不值保護”。而無效合同，由于其違反了法律或公共利益，法院可以依職權主動審查并確認無效，不以當事人的請求為前提。確認合同無效是法院維護社會秩序和善良風俗的一項職能，也是評價和指引民事主體為民事行為的要求，因此不應適用訴訟時效。

最后，無效合同的確認不適用訴訟時效，并不會必然影響交易安全。持無效合同的確認應受訴訟時效限制觀點的學者認為，如果無效合同的確認不受訴訟時效限制，將會使已形成的法律關系消滅，必然引起已履行完畢的合同因無效而被撤銷，從而使很多法律關系處于不確定狀態，影響財產流轉關系的穩定，不利于交易安全。然而，我國《合同法》第58條對合同被確認無效的后果作了規定，根據該條規定，合同被確認無效之后，合同雙方應分別返還因無效合同而取得的財產，對于不能返還或返還成本過高的財產，應當折價補償。此外，對于合同一方當事人已將財產轉讓給第三人的，則應按照《物權法》第106條的規定判斷合同外第三人在接受財產時是否為善意，如果是善意，則應適用善意取得制度。由此可以看出，我國法律已經對合同被確認無效后的法律后果作了明確規定。因此，合同無效的確認并不會必然影響到交易的安全性，自然也就不需要受訴訟時效的限制。

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