法官說法

第一，提起確認(rèn)合同無效的訴訟應(yīng)屬確認(rèn)之訴，而不屬于訴訟時效的客體范圍。雖然《民法通則》第135條規(guī)定訴訟時效的客體是民事權(quán)利，但這并不是說所有的權(quán)利都要受到訴訟時效的限制。

民法傳統(tǒng)理論將民事權(quán)利按照其作用分為支配權(quán)、請求權(quán)、形成權(quán)和抗辯權(quán)，而適用訴訟時效的權(quán)利應(yīng)僅限于“請求權(quán)”。就支配權(quán)而言，它是權(quán)利人占有和支配自己財產(chǎn)的權(quán)利，無論經(jīng)過多長時間，都不會損害社會秩序和財產(chǎn)關(guān)系的流轉(zhuǎn)，因而不必適用訴訟時效;就抗辯權(quán)而言，抗辯權(quán)以請求權(quán)的存在為前提，只要請求權(quán)存在，抗辯權(quán)就不會消滅，因而也不適用訴訟時效;就形成權(quán)而言，權(quán)利人以單方的意思表示使法律關(guān)系產(chǎn)生、變更或消滅，權(quán)利人可能會拖延行使權(quán)利而使法律關(guān)系處于不穩(wěn)定狀態(tài)，為維護(hù)法律關(guān)系的穩(wěn)定性，民法規(guī)定形成權(quán)應(yīng)適用除斥期間。由此可看出，訴訟時效的客體范圍應(yīng)僅限于請求權(quán)，請求權(quán)的基本特征是權(quán)利的實(shí)現(xiàn)需要相對人為一定的行為，否則權(quán)利將無法實(shí)現(xiàn)，而對于無效合同的確認(rèn)來說，無論是司法機(jī)關(guān)依職權(quán)確認(rèn)無效還是當(dāng)事人請求確認(rèn)無效，都不符合請求權(quán)的這一基本特征。所以，確認(rèn)合同無效不屬于訴訟時效的客體范圍，不應(yīng)受訴訟時效的限制。

第二，無效合同的確認(rèn)是一種事實(shí)確認(rèn)，合同當(dāng)事人或法院在任何時候都可提出，時間的經(jīng)過不能改變合同無效的法律性質(zhì)。我國《合同法》第52條規(guī)定了合同無效的五種情形，合同歸于無效一般是因其違反了三個方面，即法律的強(qiáng)制性規(guī)定、社會公共利益和善良風(fēng)俗，只要這三個方面不發(fā)生變化，合同的無效屬性也就不會改變。如果合同無效的確認(rèn)適用訴訟時效，那么無效合同在經(jīng)過一定的時間后將變?yōu)橛行Ш贤@意味著法律容忍了這種違法行為，非法利益也將變?yōu)楹戏ɡ妫@是為法律所不容的。

第三，對無效合同的確認(rèn)適用訴訟時效，不符合訴訟時效制度設(shè)立的目的。訴訟時效制度設(shè)立的目的就是督促權(quán)利人盡快行使自己的權(quán)利，正所謂“權(quán)利上之睡眠者，不值保護(hù)”。而無效合同，由于其違反了法律或公共利益，法院可以依職權(quán)主動審查并確認(rèn)無效，不以當(dāng)事人的請求為前提。確認(rèn)合同無效是法院維護(hù)社會秩序和善良風(fēng)俗的一項(xiàng)職能，也是評價和指引民事主體為民事行為的要求，因此不應(yīng)適用訴訟時效。

最后，無效合同的確認(rèn)不適用訴訟時效，并不會必然影響交易安全。持無效合同的確認(rèn)應(yīng)受訴訟時效限制觀點(diǎn)的學(xué)者認(rèn)為，如果無效合同的確認(rèn)不受訴訟時效限制，將會使已形成的法律關(guān)系消滅，必然引起已履行完畢的合同因無效而被撤銷，從而使很多法律關(guān)系處于不確定狀態(tài)，影響財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系的穩(wěn)定，不利于交易安全。然而，我國《合同法》第58條對合同被確認(rèn)無效的后果作了規(guī)定，根據(jù)該條規(guī)定，合同被確認(rèn)無效之后，合同雙方應(yīng)分別返還因無效合同而取得的財產(chǎn)，對于不能返還或返還成本過高的財產(chǎn)，應(yīng)當(dāng)折價補(bǔ)償。此外，對于合同一方當(dāng)事人已將財產(chǎn)轉(zhuǎn)讓給第三人的，則應(yīng)按照《物權(quán)法》第106條的規(guī)定判斷合同外第三人在接受財產(chǎn)時是否為善意，如果是善意，則應(yīng)適用善意取得制度。由此可以看出，我國法律已經(jīng)對合同被確認(rèn)無效后的法律后果作了明確規(guī)定。因此，合同無效的確認(rèn)并不會必然影響到交易的安全性，自然也就不需要受訴訟時效的限制。

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