著作權人在享有著作權的同時，也應對社會承擔一定的義務，其權利行使在一定程度上受到限制。著作權法對著作權進行限制可以使作品更廣泛地被社會利用，促進社會主義科學文化事業的發展。

在某些情況下，使用已發表的作品，可以不經著作權人同意，不向其支付報酬，也即著作權的合理使用。但應當指明作者的姓名、作品名稱，并且不得侵犯著作權人的其他權利。

為個人學習、研究或者欣賞，使用他人已經發表的作品，未發表作品不在其列。使用他人作品的方式可以是著作權法規定的復制、改編、翻譯等多種形式的使用，但這種使用必須是以個人學習、研究或欣賞為目的，而不能用來出版、出租、出借和其他營業性的使用。不能超出個人范圍擴展至第三人或者家庭其他成員或為盈利等目的使用均不是法律規定的合理使用。

為介紹、評論某一作品或者說明某一問題，在作品中適當引用他人已經發表的作品。這一規定的適當引用必須具備下列條件：必須僅限于介紹、評論某一作品，說明某一問題;引用他人的作品應當說明作品出處和作者姓名;所引用部分不能構成引用人作品的主要部分或者實質部分。引用比例不適當，很可能轉化為抄襲，不得損害被引用作品著作權人的利益。

為報道時事新聞，在報紙、期刊、廣播電視節目或者新聞記錄片中引用已經發表的作品。為了報導新聞時事即以報導單純的事實消息為目的，由傳播媒介在報刊、電臺、電視臺向公眾提供作品的片斷，不可避免地再現已發表的作品。在這里應注意以下四點：

⒈使用目的僅限于報道時事新聞;

⒉被使用的作品必須是已經發表的;

⒊符合引用的數量限度;

⒋應注明被引用作品的出處。

報紙、期刊、廣播電臺、電視臺刊登或者播放其他報紙、期刊、廣播電臺、電視臺已經發表的社論、評論員文章，或在公眾集會上發表的講話。作者聲明不許刊登、播放的除外。

這些文章通常是表明國家和有關政府部門在經濟、政治、外交等問題上的重大方針政策，希望廣為傳播，為國內外讀者、聽眾迅速了解。

為學校課堂或者科學研究，翻譯或者少量復制已經發表的作品，供教學或科研人員使用，但不得出版發行(學校課堂是指面授教學，函授、廣播或電視教學不在此列)，學校包括全日制普通學校，也包括各類業余學校。使用人和使用目的僅限于教學科研人員為了課堂教學和科學研究，不得用于學生的學習使用，既使不盈利，也不屬于合理使用。依此規定而使用他人作品，不得影響作品的正常利用，也不得無故損害著作權人的合法權益。

國家機關為執行公務使用已經發表的作品(立法機關、行政機關、司法機關、法律監督機關和軍事機關)。其使用必須是公務目的，即為了維護國家利益和公眾利益。不得影響作品的正常使用和無故損害著作權人的合法權益。

圖書館、檔案館、紀念館、博物館、美術館等為陳列或者保存版本的需要，復制本館收藏的作品。這一使用僅限于復制且必須是為了陳列、保存版本之目的。

免費表演已經發表的作品，即不向聽眾、觀眾收取費用，也不得向表演者支付報酬的演出。義演、“希望工程”捐款、贊助等進行的演出，均不是免費表演，不屬于合理使用。

對設置或陳列在室外公共場所的藝術作品進行臨摹、繪畫、攝影、錄像，但不能作進一步的盈利活動。

將已經發表的漢族文字作品翻譯成少數民族文字作品在國內出版發行。(僅適用于漢族文字作品的翻譯，對其他民族的文字作品的翻譯不適用;僅限于國內，向國外發行不屬此范疇)。

將已經發表的作品改成盲文出版。