隨著科學(xué)技術(shù)的突飛猛進(jìn)，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成為一種新的、數(shù)字化的工具。它覆蓋了整個(gè)世界的絕大多數(shù)地區(qū)，不僅使全球可共享豐富的信息，同時(shí)，也使傳統(tǒng)的由買(mǎi)賣(mài)雙方構(gòu)成的經(jīng)濟(jì)模式發(fā)生了深刻的變化。企業(yè)和消費(fèi)者在通過(guò)因特網(wǎng)進(jìn)行商業(yè)活動(dòng)并獲取收益的同時(shí)，也發(fā)展了一種新型的商業(yè)交易形式——電子商務(wù)。目前，電子商務(wù)在世界范圍內(nèi)已經(jīng)十分普遍，網(wǎng)上交易、網(wǎng)上支付等新型交易方式徹底改變了傳統(tǒng)商業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)模式。電子合同作為電子商務(wù)運(yùn)轉(zhuǎn)的重要基礎(chǔ)和工具被人們廣泛運(yùn)用。

所謂電子合同是指在網(wǎng)絡(luò)條件下當(dāng)事人之間為了實(shí)現(xiàn)一定目的，通過(guò)電子郵件和電子數(shù)據(jù)交換訂立的明確相互權(quán)利義務(wù)關(guān)系的協(xié)議。電子郵件(E-mail)，是以網(wǎng)絡(luò)協(xié)議為基礎(chǔ)，從終端機(jī)輸入信件、便條、文件、圖片或聲音等通過(guò)郵件服務(wù)器傳送到另一端終端機(jī)上的信息。而電子數(shù)據(jù)交換(EDI)則是通過(guò)計(jì)算機(jī)聯(lián)網(wǎng)，按照商定的標(biāo)準(zhǔn)采用電子手段傳送和處理具有一定結(jié)構(gòu)的商業(yè)數(shù)據(jù)。隨著電子商務(wù)的不斷發(fā)展，各種各樣的電子合同，尤其是格式電子合同應(yīng)運(yùn)而生，并且由于格式電子合同具有高速度、高效率和低成本而越來(lái)越多地得到應(yīng)用，尤其在企業(yè)對(duì)消費(fèi)者的網(wǎng)上交易中(BusinesstoConsumer)，消費(fèi)者出于成本、效率以及交易習(xí)慣等方面的原因，不愿耗費(fèi)太多的時(shí)間和精力就購(gòu)貨或服務(wù)合同去進(jìn)行專門(mén)磋商。商家通過(guò)網(wǎng)站提供的格式電子合同成為連接商家和消費(fèi)者的紐帶。實(shí)踐中，最常見(jiàn)的格式電子合同有兩類，即點(diǎn)擊合同和拆封合同。消費(fèi)者必須在點(diǎn)擊接受這些格式電子合同的條款后，才有可能獲得相應(yīng)的服務(wù)或購(gòu)買(mǎi)到想要的貨物。本文就這兩類電子合同中含有仲裁條款時(shí)，如何認(rèn)定其效力的問(wèn)題進(jìn)行分析。

點(diǎn)擊合同，通常是指網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)者，一般是消費(fèi)者，通過(guò)點(diǎn)擊電子合同中設(shè)置的“同意”按鈕而達(dá)成的電子合同。從廣義角度講，所有網(wǎng)絡(luò)訪問(wèn)者通過(guò)點(diǎn)擊訂立的合同都屬于點(diǎn)擊合同的范疇，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)下載并安裝軟件的拆封合同也不例外。但本文中的點(diǎn)擊合同不包括拆封合同。消費(fèi)者在網(wǎng)上購(gòu)買(mǎi)商品或服務(wù)時(shí)，按照商家的要求，通常需要填寫(xiě)購(gòu)買(mǎi)信息單，寫(xiě)明購(gòu)買(mǎi)的商品或服務(wù)的種類，然后利用點(diǎn)擊合同的方式與商家訂立合同。

拆封合同本意是指軟件生產(chǎn)者在產(chǎn)品的外包裝上印明，如果購(gòu)買(mǎi)者打開(kāi)軟件的外包裝，就要受到印在包裝上的合同條款的約束，電子拆封合同則專指目前廣泛應(yīng)用于網(wǎng)上軟件的交易。消費(fèi)者在網(wǎng)上購(gòu)買(mǎi)軟件時(shí)，在填寫(xiě)完注冊(cè)購(gòu)買(mǎi)信息單，并支付相應(yīng)的費(fèi)用后，以下載的方式下載軟件。軟件銷售者直接通過(guò)網(wǎng)絡(luò)將軟件輸送并安裝到購(gòu)買(mǎi)者的電腦中。在軟件安裝的過(guò)程中，廠商設(shè)有很多的安裝指示和拆封合同，購(gòu)買(mǎi)者只有接受該拆封合同，才能繼續(xù)進(jìn)行軟件的安裝。