第四條 開發、利用、節約、保護水資源和防治水害，應當全面規劃、統籌兼顧、標本兼治、綜合利用、講求效益，發揮水資源的多種功能，協調好生活、生產經營和生態環境用水。

　　【釋義】 本條是對開發、利用、節約、保護水資源和防治水害應當遵循的基本原則的規定。

　　一、水是人類賴以生存與經濟社會發展不可替代的基礎性資源，也是生態環境的基本要素。與土地、森林、草原、礦產等自然資源不同，它是大氣降雨再生的動態資源。地表水與地下水相互轉換，上下游、干支流、左右岸、水量水質相互關聯，相互影響。水資源還具有多功能性，且可重復使用，水資源可以用來發電、灌溉、航運、供水、漁業等；水資源有利害雙重性，它既能興利，又能為害。水多了會鬧水災，水少了會鬧旱災，水臟了會影響生態環境。因此，開發、利用、節約、保護水資源和防治水害的各項活動，都應當全面規劃、統籌兼顧、標本兼治、綜合利用、講求效益，發揮水資源的多種功能，協調好生活、生產經營和生態環境用水。這一基本原則是建國以來水利建設的實踐總結。只有這樣，才能實現水資源的可持續利用、保障我國經濟社會的可持續發展。

　　二、水資源的供求關系與國家的政治、經濟、社會發展密切相關，對開發、利用、節約、保護水資源和防治水害的認識是隨著經濟社會的發展而不斷深化的。在生產力水平不發達時期，對水流的控制能力也很低，盡管水資源的開發利用比較任意，但由于用水量很少，對水資源的破壞并不嚴重；對水資源管理的要求也不高，比較粗放。隨著經濟社會的發展，人口的增加，人類對水的開發利用程度會越來越高，水的利用量會越來越大，水供求矛盾日益突出，水污染問題也日趨嚴重。據統計，在過去的20世紀，全世界總耗水量增加了6倍多。我國的水資源問題主要是短缺問題。全球氣候變化對我國水資源的影響表現在北方河流出現了長達20年左右的持續枯水期，南方部分河流則出現了大洪水，全國旱澇災害頻繁。長期以來，在水資源的開發利用過程中，重開源輕節流、重經濟效益輕生態與環境保護，加之一些地區不合理地開發利用水資源、用水浪費和水污染，使缺水矛盾加劇，造成生態環境惡化，成為經濟社會發展的重要制約因素。同時，水資源宏觀配置尚未建立，難以實施水資源的合理配置、高效利用和有效保護。為了加強對水資源開發、利用的宏觀管理，合理配置水資源，規范水資源分配行為，減少用水矛盾，使經濟社會的發展與水資源狀況相適應，這次修改《水法》將“水資源規劃”單列一章作了規定。同時規定了水中長期供求規劃制度，建立了跨行政區域的水量分配方案和旱情緊急情況下的水量調度預案制度；開發、利用水資源應當首先滿足城鄉居民生活用水，并兼顧農業、工業、生態環境用水及航運等需要；各級政府應當加強對灌溉、排澇、水土保持工作的領導，促進農業發展；國家鼓勵開發利用水能資源、水運資源及對雨水、微咸水收集、開發利用和對海水的利用、淡化。

　　三、水資源的流動性、可再生性、可重復利用性、多功能性、不可替代性，決定了開發、利用、節約、保護水資源和防治水害，是相互聯系的整體。在開發、利用、節約、保護水資源中，保護是前提，保護水資源的目的是利用，即滿足水資源可持續利用；開發是利用的基礎，在保護中開發，在開發中保護水資源，即科學、合理開發水資源；節約水資源，是指通過采取經濟、法律、行政、技術等手段，達到水資源的合理、高效使用，減少水資源的消耗和廢污水的排放。同時，開發利用水資源中要堅持興利與除害相結合，兼顧上下游、左右岸和有關地區之間的利益，充分發揮水資源的綜合效益，并服從防洪的總體安排。實現水資源的可持續利用，努力做到人與自然的和諧，開發利用水資源必須協調好生活、生產經營和生態環境用水。生態環境用水是指生態環境修復與建設或維護現狀生態環境質量不至于下降所需的最小需水量。為此首先必須下大力氣重點解決城市供水和農村人畜飲水，滿足生活用水需要，確保飲水安全。其次，在協調生態環境用水的前提下，合理規劃和保障經濟社會的用水，建設節水高效的現代灌溉農業和現代旱地農業，調整農業產業結構，防止灌溉農業的盲目發展而導致生態環境的惡化；著力解決城市和工業用水問題，緩解城市缺水矛盾，要采取節流優先、治污清源、多渠道開源的城市水資源可持續利用戰略，根據水資源狀況，合理確定工業、城市發展規模和產業結構，避免發展高耗水、重污染的工業項目，實現城市建設與水資源、水環境相協調發展。總之，開發、利用、節約、保護水資源和防治水害，必須堅持全面規劃、統籌兼顧、標本兼治、綜合利用、講求效益，發揮水資源的多種功能，協調好生活、生產經營和生態環境用水。