起源

跨國公司是壟斷資本主義高度發展的產物。它的出現與資本產出密切相關。19世紀末20世紀初，資本主義進入壟斷階段，資本產出大幅度發展。這時，一些跨國公司開始出現。當時，發達資本主義國家的一些大企業通過外國直接投資在海外設立了分支機構和子公司，開始了跨國經營。例如，美國的**縫紉機公司、**廷豪斯電氣公司、**發電機電氣公司和英國的**化工公司都在國外開展活動。這些公司是**跨國公司發展的先驅在兩次世界大戰期間，跨國公司在數量和規模上都得到了發展。第二次世界大戰后，跨國公司迅速發展。美國跨國公司的數量、規模、對外生產和銷售均居世界首位。根據聯合國貿易和發展會議發布的1993年《世界投資報告》對全球跨國公司的排名，前十名是**殼牌集團、美國的荷蘭皇家殼牌、福特、通用、埃克森美孚和IBM、**英國石油公司、瑞典和瑞士的合資企業ASEA Brown Boveri、瑞士的雀巢、，荷蘭飛利浦和美國美孚。美國在前十名中排名第五。這是該公司海外資產的排名。在銷售方面，美國仍然處于前列。1987年，世界上最大的跨國公司按銷售額排名金字塔，在塔頂的23家公司中，美國占10家，年平均銷售額為250億美元。在緊靠塔尖的52家公司中，美國占21家，每家公司的平均年銷售額為100億美元。1987年，全球最大的600家跨國公司的總銷售額達到4萬億美元，其中美國占42%，西歐占32%，日本占18%，發展中國家和地區僅占2%

競爭

從利潤收入的角度來看，1980年至1987年，美國跨國公司的利潤高于平均水平，而日本跨國公司的利潤低于平均水平。這可能與日本在這一時期為加強競爭而對科學研究和創新活動進行的大量投資有關，而美國跨國公司的研發費用在銷售中所占的比例在這一時期有所下降。根據聯合國有關機構1993年的統計，世界上有3.7萬家跨國公司，共有17萬家海外子公司。在37000家母公司中，90%來自西方國家，其中約一半來自美國、日本、德國、荷蘭和意大利。只有2700家跨國公司屬于發展中國家和地區。在跨國公司的發展中，美國占有絕對重要的地位和比例，而日本作為一顆冉冉升起的新星，其地位和比例不容低估。根據權威雜志《幸福》評選出的1993年全球最具跨國公司排行榜，按銷售額排序，1993年全球500家最大工業企業中，美國以159家位居第一，其中**汽車、**汽車和埃森位居前三；繼美國之后，有133家企業入圍。此外，英國有41個，德國32個，法國26個，韓國12個，瑞典12個，澳大利亞10個，瑞士9個。在世界500強服務公司中，136家來自美國，43家來自英國和德國，40家來自日本。三井排名第一，29名來自法國，17名來自加拿大，15名來自意大利，14名來自西班牙