(1)原已存在著合同關(guān)系。合同的變更是在原合同的基礎(chǔ)上，通過當事人雙方的協(xié)商，改變原合同關(guān)系的內(nèi)容。因此，不存在原合同關(guān)系，就不可能發(fā)生變更問題。對無效合同和已經(jīng)被撤銷的合同，不存在變更的問題。對可撤銷而尚未被撤銷的合同，當事人也可以不經(jīng)人民法院或仲裁機關(guān)裁決，而采取協(xié)商的手段，變更某些條款，消除合同中的重大誤解或顯失公平的現(xiàn)象，使之成為符合法律要求的合同。合同變更，通常要遵循一定的程序或依據(jù)某項具體原則或標準。這些程序、原則、標準等可以在訂立合同時約定，也可以在合同訂立后約定。

(2)合同的變更須依據(jù)法律的規(guī)定或當事人的約定。合同的變更可以依據(jù)法律的規(guī)定產(chǎn)生。例如，“我國”第五十九條規(guī)定，行為人對行為內(nèi)容有重大誤解和顯失公平的民事行為，有權(quán)請求人民法院或者仲裁機關(guān)予以變更或者撤銷。合同變更主要是通過當事人雙方協(xié)商而產(chǎn)生的。明確規(guī)定“當事人協(xié)商一致，可變更合同”。

(3)合同變更必須遵守法定的方式。各國法律為了保護國家利益、社會公共利益和當事人利益，預防和減少不必要的糾紛，對變更合同規(guī)定了一定的方式。法定的變更合同的方式是當事人必須遵循的，如未遵循這些法定方式，則當事人即使達成了變更合同的協(xié)議，也是無效的。

(4)必須有合同內(nèi)容的變化。依據(jù)傳統(tǒng)民法，債的變更有要素變更和非要素變更的區(qū)別。要素的變更是指債的標的的變更，如將買A物變?yōu)橘IB物。而非要素的變更，則是指合同標的以外的有關(guān)數(shù)量、履行期限、地點、價款等各種條款的變更。

合同的變更是指非實質(zhì)性的條款的變更，換言之，這些條款的變更并不導致原合同關(guān)系的消滅和新合同關(guān)系的產(chǎn)生。但合同在變更以后，盡管沒有在內(nèi)容上發(fā)生實質(zhì)性變化，但畢竟有一定的變化，因此可以說合同的變更使合同關(guān)系保持連續(xù)性，但很難說具有同一性。