一個客戶一定時期繳納一次或數次保險費，保險公司將大量客戶繳納的保險費收集起來，一發生保險事故，保險公司就支付約定的賠款.如果自始至終保險公司的賠款支出小于保險費收入，差額就成為保險公司的“承保贏利”。

例如，大量分散的房屋所有者購買了保險單并且向保險公司支付了保險費，如果保險事故發生，保險人根據保險條款兌現保險責任。對于一些保單的持有者來說，他們因為保險事故的發生而獲取的保險金比他所繳納的保險費高得多，而其他一些人可能因為整個保險期間都沒有發生保險事故而根本沒有獲得賠款。合計下來，保險公司所支付的總賠款要比他們獲得的保險費收入少。二者的差額形成費用和利潤。

投資賺取贏利

從保險公司收入保險費到保險公司支付賠款之間的時間，保險公司可以將保險基金進行投資賺取贏利。投資回報是保險公司利潤的重要來源，可以這樣說，對于大多數保險公司來講，投資回報是其利潤的唯一來源。例如，保險公司必須支付的賠款超出保費收入的10%，而保險公司通過投資獲得的回報是保費收入的20%，那么保險公司將賺取10%的利潤。但是，由于許多保險公司認為投資無風險的政府債券或者其他低風險低回報的投資項目是謹慎的選擇，那么控制賠款支出比保險費收入超出的百分比低于投資收益率是非常重要的，因為這樣保險公司才不會賠本。

通過承保贏利賺錢這種情況在大多數國家的保險行業是非常稀有的，在美國，財產和意外傷害保險公司的保險業務在2003年以前的五年中虧損了23億元.但是在此期間的總利潤卻是4億元，就是由于有投資收益。一些保險業內人事指出保險公司不可能永遠靠投資收益而不靠保險業務收入支撐下去.

在中國，人壽保險業獲取利潤的來源主要是一年期及一年期以下的人身意外傷害保險業務，人壽保險的總公司經常通過控制分支機構的賠付率來實現，雖然說投資收益是人壽保險業的利潤來源之一，但是由于投資渠道并不十分廣闊，另外金融環境，尤其是投資領域的環境并不十分規范，所以投資收益對利潤的貢獻不是很可觀。

在中國，人壽保險業的費用主要靠長期人壽保險來實現。

在保險行業中，人壽保險公司每年都能有可觀的盈利。

長期人壽保險或稱儲蓄人壽保險，其保險收入和償付方式跟一般保險不同，因此，其盈利方法也有別于一般保險。在一些擁有成熟保險市場的國家中，人壽保險公司的虧損機會遠比一般保險公司低。

長期保險合約的性質猶如“零存整付”的儲蓄存款。保險公司跟客戶訂定的合約期可能長達二十年、或至受保人六十歲、甚或至一百歲。雙方擬定到期提款金額;亦即人壽保障額(保額)。客戶在合約期內按期供款;亦即繳付保費。保額數目一般都大于總保費，并有回報收益，事實上，其長期平均回報率跟銀行存款利率相約。為保證未來的償付需要，保險公司早已為客戶作出“零存整付”的“存款”安排，而大部分的“存款”都是投放于一些長期債券去。

雖然不同的投保人向保險公司訂立相同的供款年期承諾，但由于每位客戶跟保險公司訂立合約時的年齡不同，其壽命時間有別，部分年長者較有機會未能完成供款便逝世，因此，保險公司將按較大年齡組別的客戶多征收點附加費(即保費較高)，以彌補未收足“存款”(保費)便逝去的可能。由于投保人數目龐大，死亡率較穩定，保險公司較易掌握有關數據，亦能準確及公平地計算出不同年齡的保費率。

人壽保險公司能準確掌握償付時間，因此，較一般保險公司更能擬定足夠的保費率而無須多冒風險，同時也能達致預期的盈利。