而且這種社會規(guī)范的內(nèi)容最大限度地反映了社會的物質(zhì)生活條件并充分體現(xiàn)了執(zhí)政階級的整體意志。馬克思主義經(jīng)典作家對法所作的傳統(tǒng)解釋便與此類似。隨著社會的發(fā)展進(jìn)步，法的概念也在不斷發(fā)展完善。法的重要特征之一就是它的社會規(guī)范性，它是一種普遍的、明確的、廣泛適用而具有約束力的社會規(guī)范，因此它不是一般的社會規(guī)范，不同于對人的行為有相當(dāng)約束作用和影響力的社會習(xí)慣、道德等一類社會規(guī)范。這根本的在于法是由國家制定和頒布并由國家強(qiáng)制力保證其實施且具有普遍約束力這一重要特征所決定的，而習(xí)慣與道德是在人們長期的社會活動中自然形成的，它對人們行為的約束是靠社會輿論、行為人自身的品質(zhì)修養(yǎng)等因素的制約而實現(xiàn)的。這諸如村規(guī)民約、尊老愛幼、尊重社會良好風(fēng)俗等。法的另一個重要特征就是它體現(xiàn)了執(zhí)政階級的整體意志，而這種意志的內(nèi)容是由社會的物質(zhì)生活條件所決定的，即法應(yīng)當(dāng)是社會經(jīng)濟(jì)生活狀況的反映，而不能由立法者主觀臆斷、肆意創(chuàng)造。法所體現(xiàn)的執(zhí)政階級的意志只能是其整體意志，決非其中部分少數(shù)人或領(lǐng)袖人物的個人意志。

現(xiàn)代意義上的法強(qiáng)調(diào)法的社會性，法所體現(xiàn)和反映的社會經(jīng)濟(jì)狀況、社會生活條件，人類本身的需要。如世界貿(mào)易組織的建立、數(shù)量繁多的國際條約的簽訂與適用，在根本的意義上反映了人類社會的整體需要，它充分打破了社會集團(tuán)甚至國家的局部利益與需要，法在全球經(jīng)濟(jì)一體化的條件下也出現(xiàn)了國際統(tǒng)一法的現(xiàn)象，諸如國際統(tǒng)一實體私法規(guī)范的遂步形成，《一九九o年國際貿(mào)易術(shù)語解釋通則》和《跟單信用證統(tǒng)一慣例》等許許多多國際法規(guī)范的制定與適用。如果一談到法，就想到了犯罪、殺人、危害國家安全，那就太狹隘、太片面了，因為那只是整個法的龐大體系的一部分——刑事法，更為廣泛的法表現(xiàn)為民事法、經(jīng)濟(jì)法、行政法等等。法是一系列社會規(guī)則、原則以及概念等的結(jié)合，而且它是一種特殊的重要的社會規(guī)則，是對人們的生活、工作時時處處都在產(chǎn)生重要影響的社會規(guī)則。

法的表現(xiàn)形式多種多樣，主要的有憲法、行政法、民法、、經(jīng)濟(jì)法、訴訟法等。法從不同的角度可以作各種各樣的分類，如可分為憲法、法律、行政法規(guī)、地方性法規(guī)等，可分為實體法和程序法，還可分為根本法、基本法律與一般法律，國內(nèi)法與國際法。法律呢就是由國家立法機(jī)關(guān)制定和頒布并由國家強(qiáng)制力保證其實施的具有普遍約束力的規(guī)范性文件的總和。從一定意義上講，法律具有具體性、形象性的特點，而法卻是一般的、抽象的，表現(xiàn)為規(guī)范性文件的法律一定是法，但法不一定都是法律。

如行政法規(guī)、地方性法規(guī)屬于法的范疇，但卻不是法律。法律只是法的一種表現(xiàn)形式，而且是法的高級形式。法律是對國家生活中有關(guān)重大事務(wù)所作的規(guī)定，如組織法、民法、刑法等。法的最高表現(xiàn)形式是憲法，它是規(guī)定一個國家政治制度、經(jīng)濟(jì)制度、國家機(jī)構(gòu)、司法制度等根本事務(wù)的大法，是一個國家的總章程，具有最高的法律效力。在我國建立市場經(jīng)濟(jì)體制，由政策治國走向依法治國，建立社會主義法治國家的當(dāng)代，對法和法律有一個大概的了解，培養(yǎng)一定的法律意識水平，無論對人們的工作還是生活，都是非常必要的。尤其是，在我國加入世界貿(mào)易組織之后，在日益繁盛的社會經(jīng)濟(jì)貿(mào)易活動中，這將有更加重大的意義。