勞動法規定，“勞動者有權依法參加和組織工會。”“工會代表和維護勞動者的合法權益，依法獨立自主地開展活動。”工會是職工自愿結合的工人階級的群眾組織。工會具有群眾性，它是按照自由原則由勞動者參加或組織起來的，參加工會與否，是每個職工的自由權利，任何組織和個人不得強迫職工加入工會或者不加入工會。我國憲法規定，公民有結社自由的權利，因此只要是勞動者，不分民族、種族、性別、職業、宗教信仰、教育程度，依照工會法和有關公民結社法律法規的原則和程序，都有參加和組織工會的權利。根據《工會法》的規定，工會各級組織按照民主集中制原則建立。各級工會委員會由會員大會或者會員代表大會民主選舉產生。上級工會組織領導下級工會組織。企業、事業單位、機關有會員二十五人以上的可以建立基層工會委員會；會員不足二十五人的，選舉組織員一人，組織會員開展活動。縣級以上地方建立地方各級總工會。同時還有全國或地方產業工會，全國建立統一的中華全國總工會。代表和維護勞動者的合法權益，既是工會的任務，也是工會的權利與義務。工會應當在以下幾個方面代表和維護勞動者的全法權益。（１）維護職工的民主權利。工會法規定，全民所有制和集體所有制企業事業單位違反職工代表大會制度和其他民主管理的權利，工會有權提出意見，保障職工依法行使民主管理的權利。職工的民主權利不僅需要黨和國家在制訂和執行政策、法律、法規時加以維護，而且還需要工會組織通過參與立法、參政議政，代表和組織職工參加民主管理和民主監督等途徑，依法加以維護。（２）對企業、事業單位違反勞動法律、法規，侵犯職工合法權益，工會有權要求企業事業單位行政方面或者有關部門認真處理。企業、事業單位違反國家有關勞動（工作）時間的規定，以及違反保護女職工特殊權益的法律、法規，工會有權要求企業、事業單位從行政方面予以糾正。（３）幫助、指導職工與用人單位簽訂勞動合同，代表職工與用人單位簽訂集體合同。勞動合同是勞動者與用人單位之間確立勞動關系、明確雙方權利和義務的協議。集體合同是企業勞動者一方與企業就勞動報酬、工作時間、休息休假、勞動安全衛生、保險福利等事項簽訂的合同。工會幫助、指導職工與用人單位簽訂勞動合同，代表職工與用人單位簽訂集體合同，可以促進勞動合同的依法簽訂和依法履行，避免合同糾紛的產生，可以將全體職工的各項勞動權利利用合同的形式規定，使勞動者明確自身的合法權益和應盡的義務，從而有利于維護職工的勞動權利和其他合法權益。（４）對企業辭退、處分職工，工會認為不適當的，有權提出意見。全民所有制和集體所有制企業在做出開除、除名職工的決定時，應當事先將理由通知工會，如果企業行政方面違反法律、法規和有關合同，工會有權要求重新研究處理。（５）工會有權參加勞動爭議的調解、仲裁工作，有權支持和幫助職工進行訴訟。工會法規定：“工會參加企業的勞動爭議的調解工作”，“地方勞動爭議仲裁組織應當有同級工會代表參加，”“企業侵犯職工勞動權益的，工會可以提出意見調解處理；職工向人民法院起訴，工會應當給予支持和幫助。”（６）工會有權對危及職工生命安全的情況提出解決的建議，當發現危及職工生命安全的情況時，有權向用人單位建議職工撤離危險現場。有權參加傷亡事故和其他嚴重危害職工健康問題的調查。工會法規定，“工會發現企業行政方面違章指揮、強令工人冒險作業，或者生產過程中發現明顯重大事故隱患和職業危害，有權提出解決的建議；當發現危及職工生命安全的情況時，有權向企業行政方面建議組織職工撤離危險現場，企業行政方面必須及時作出處理。工會有權參加傷亡事故和其分嚴重危害職工健康問題的調查，向有關部門提出處理意見，并有權要求追究直接負責的行政領導人和有關責任人員的責任。”此外，工會法還規定，“工會依照國家規定對新建、擴建企業和技術改造工程中的勞動條件和安全衛生設施有權提出意見，企業或主管部門應當認真處理。”（７）工會參與停工、怠工事件的調查處理。工會法規定，“企業發生停工、怠工事件，工會應當會同企業行政方面或者有關方面，協商解決職工提出的的可以解決的合理的要求，盡快恢復正常的生產秩序。”在我國，停工、怠工事件還不同程度地存在，造成這種狀況的原因是多方面的，其中相當部分是由于職工的正當愿望或要求未能得到及時解決或答復，職工所采取的消極做法。停工、怠工不同于資本主義國家的罷工，但如果未能得到及時、正確的處理，也會影響企業生產和社會安定。由于工會組織與職工聯系較多，比較熟悉和了解職工的意見和要求，也容易做好職工的思想工作。職工與企業行政之間的矛盾通過工會組織參與協調，有利于問題的解決。