《中華人民共和國合同法》第四十三條規(guī)定，當(dāng)事人在訂立合同過程中知悉的商業(yè)秘密，無論合同是否成立，不得泄露或者不正當(dāng)?shù)厥褂谩Ｐ孤痘蛘卟徽?dāng)?shù)厥褂迷撋虡I(yè)秘密給對方造成損失的，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)損害賠償責(zé)任。

本條是對當(dāng)事人保密義務(wù)的規(guī)定。

在一般的合同訂立過程中，不涉及商業(yè)秘密的問題。因此，沒有必要將當(dāng)事人雙方在合同談判的過程中交換的信息都作為商業(yè)秘密來處理。這些信息可能是很有用的，也很有價(jià)值。如果不是商業(yè)秘密，當(dāng)事人均可以使用這些信息。比如當(dāng)事人要購買一種機(jī)器，可以向很多生產(chǎn)或者出售這種機(jī)器的商家發(fā)出要約邀請，邀請向他們發(fā)出要約，介紹所生產(chǎn)或者出售的機(jī)器的價(jià)格、性能、技術(shù)指標(biāo)等。在這個(gè)過程中，當(dāng)事人會了解到這種機(jī)器的性能標(biāo)準(zhǔn)、技術(shù)細(xì)節(jié)等許多情況，這樣就可以更有把握地選擇商家訂立合同。

但是，如果訂立合同的過程中知悉到商業(yè)秘密，情況就有很大不同。按照我國《反不正當(dāng)競爭法》第十條中的規(guī)定，商業(yè)秘密是指，不為公眾所知悉、能為權(quán)利人帶來經(jīng)濟(jì)利益、具有實(shí)用性并經(jīng)權(quán)利人采取保密措施的技術(shù)信息和經(jīng)營信息。技術(shù)信息，比如技術(shù)秘密，可以給權(quán)利人帶來很大的經(jīng)濟(jì)利益。在經(jīng)營方面的經(jīng)營信息，比如說客戶名單，為交易帶來極大的便利條件，對其經(jīng)營活動(dòng)，比如材料與成品的購銷，意義重大。這些信息，一般當(dāng)事人是嚴(yán)格保密的，除非當(dāng)事人認(rèn)為其不需要保密。商業(yè)秘密受法律保護(hù)，任何人不得采用非法手段獲取、泄露、使用他人的商業(yè)秘密，否則要承擔(dān)法律責(zé)任。在訂立合同的過程中，為達(dá)成協(xié)議，有時(shí)告訴對方當(dāng)事人商業(yè)秘密是必須的，但一般也提請對方不得泄露、使用。在這種情況下，對方當(dāng)事人有義務(wù)不予泄露，也不能使用。如果違反規(guī)定，則應(yīng)當(dāng)承擔(dān)由此給對方造成損害的賠償責(zé)任。在有的情況下，雖然一方當(dāng)事人沒有明確告知對方當(dāng)事人有關(guān)的信息是商業(yè)秘密，基于此種信息的特殊性質(zhì)，按照一般的常識，對方當(dāng)事人也不應(yīng)當(dāng)泄露或者不正當(dāng)?shù)厥褂茫駝t有背于誠實(shí)信用原則，也應(yīng)當(dāng)承擔(dān)賠償責(zé)任。比如，乙與丙是兩個(gè)主要的轎車生產(chǎn)商。甲有意與乙或者丙達(dá)成一合資企業(yè)協(xié)議。在與乙的談判過程中，甲收到了乙關(guān)于新型車設(shè)計(jì)方案的詳細(xì)資料。盡管乙沒有明確要求甲將該信息作為秘密，但因?yàn)檫@是一種新車的設(shè)計(jì)方案，甲負(fù)有不向丙披露的義務(wù)，只要合同尚未達(dá)成，甲也不能將該設(shè)計(jì)方案用于自己的生產(chǎn)程序。

無論合同是否達(dá)成，當(dāng)事人均不得泄露或者不正當(dāng)使用所知悉的商業(yè)秘密，而且只要商業(yè)秘密仍然是商業(yè)秘密，無論經(jīng)過了多長時(shí)間，都不得泄露或者不正當(dāng)?shù)厥褂谩２坏眯孤痘蛘卟徽?dāng)?shù)厥褂蒙虡I(yè)秘密，不僅僅是合同法的要求，其他法律如反不正當(dāng)競爭法等也有規(guī)定。因此，違反法律規(guī)定泄露或者不正當(dāng)?shù)厥褂蒙虡I(yè)秘密的，不僅僅限于承擔(dān)民事賠償責(zé)任，還有可能承擔(dān)行政責(zé)任甚至刑事責(zé)任。