根據民法的有關理論,定金具有下列法律特征：

(一)從合同的角度看，定金主要有以下特征：

1、?定金合同是從合同。除訂約定金外，其他定金合同不可能獨立存在，其永遠依附于主合同。主合同的效力及于定金合同的效力：主合同沒有成立，定金合同必然不成立;主合同無效或被撤銷，定金合同無效;主合同因解除或其他原因消滅時，定金合同隨之消滅。

2、定金合同具有相對的獨立性。定金合同無論是單獨訂立的書面合同，還是當事人之間的具有擔保性質的信函、傳真，或者是包含在主合同中的定金擔保條款，其都可作為完整的合同對待，可與主合同分離，具有相對的獨立性。這與預付款有較大區別，預付款僅為合同的內容之一，屬于合同的一部分，無主從之分。

3、定金合同是實踐性合同。定金合同雖為從合同，但其相對獨立性決定定金的性質并不依主合同的性質而定。無論主合同是諾成性合同，還是實踐性合同，定金合同都是實踐性合同。《擔保法》第90條規定：“……定金合同從實際交付定金之日起生效。”這就意味著定金合同的性質是實踐性合同，若合同雙方當事人簽訂了定金合同而未實際給付定金，定金合同僅可能成立但并未生效，負有給付定金義務的一方不構成違約，僅因此而可能承擔締約過失責任。

4、定金合同是要式合同。依據《擔保法》第90條規定：“定金應當以書面形式約定。”由此可知，定金合同以訂立書面協議為要件。《擔保法》第93條規定了定金的三種書面形式：單獨訂立的書面合同、具有約定定金性質的信函或傳真等、主合同中的定金條款。定金不僅要求書面形式，而且必須在書面協議中訂明“定金”字樣或約定定金的性質，否則不作定金對待(見《解釋》第118條)。

(二)從債的擔保角度看，定金主要有以下特征：

1、定金擔保的懲罰性。懲罰性是定金最古老最原始的特性，古羅馬時就有“如果未履行主債，則不得再將其他索回”之規定;懲罰性也是定金最基本最核心的性質，許多國家關于定金的懲罰性總是放在定金方面條文的首要位置，我國也是將定金的懲罰性放在《擔保法》第89條，即有關定金規定的第一條位置。給付定金的目的在于擔保主合同的履行，即通過定金的懲罰性使當事人存在一定的心理壓力，以擔保主合同的履行。我國《擔保法》89條規定：“……給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金;收受定金的一方不履行約定的債務的，應當雙倍返還定金。”，其中“無權要求返還定金”或“雙倍返還定金”都是懲罰性質的具體體現。正因如此，定金與預付款及押金都存在本質區別：預付款一般是為對方履行義務提供條件;押金交付的時間和數額與定金有所區別，但在預付款或押金的給付方違約時，其違約并不當然完全喪失預付款或押金，而收受預付款或押金的一方違約時，其違約也不發生雙倍返還的后果。

2、?提供定金擔保的主體的特定性。定金是由債務人自己為自己提供的擔保。抵押、質押、留置等則可能是由第三人提供擔保，而保證則必然由第三人提供擔保。這樣，定金在實際操作中比其他擔保方式更為便捷且對債權人而言有更強的保障性。

3、?定金擔保的標的物的獨特性。在學術界對定金擔保的標的物存在較大爭論，如劉文華等提出定金屬物的擔保。

二、定金罰則的適用條件有哪些

所謂定金罰則，就是給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金;收受定金的一方不履行約定的債務的，應當雙倍返還定金。由于違約定金是生活中最常見的定金形式，《擔保法》及其司法解釋對此作了專門規定，明確了違約定金罰則的適用條件。

(一)必須有違約行為的存在。違約行為的存在，是適用定金罰則的前提。違約行為是指不按合同約定履行債務的行為，其表現形式是多種多樣的，但這里所說的違約行為是指根本違約行為，即指致使合同目的落空的違約行為，包括不能履行、遲延履行及不完全履行等多種形態。

(二)必須有合同目的落空的事實。合同目的落空即合同目的不能實現，是適用定金罰則的基本條件。這里的合同目的僅指主合同的直接目的和主要目的。

(三)違約行為與合同目的落空之間有因果關系。違約行為或合同目的落空，并不必然導致定金罰則的適用，只有二者同時具備且存在因果關系時方可適用，即只有因違約行為致使合同目的不能實現時，才能適用定金罰則。

《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國擔保法〉若干問題的解釋》第120條規定的“因當事人一方遲延履行或者其他違約行為，致使合同目的不能實現，可以適用定金罰。但法律另有規定或者當事人另有約定的除外。當事人一方不完全履行合同的，應當按照未履行部分所占合同約定內容的比例適用定金罰則”的內容，就是對違約定金罰則適用條件的具體規定。

當事人要么明確約定其給付的金錢為定金，要么約定了定金罰則的實際內容，否則不構成定金。(《最高人民法院關于貫徹執行<中華人民共和國擔保法>若干問題的解釋》第118條規定,當事人交付留置金、擔保金、?保證金、訂約金、押金或者定金等，但沒有約定定金性質的，當事人主張定金權利的?，人民法院不予支持。)

以上就是小編關于“定金的法律特征”問題進行的解答，希望對各位讀者有幫助。定金的法律特征主要包括三點內容，在上面已經講解的很清楚了，大家在日常生活中，交定金前還是應該小心謹慎點為好。讀者如果還有相關法律問題想要找律師咨詢的話，歡迎到律霸網進行免費法律咨詢。

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