廣告審查是指對廣告內容是否符合法律的規定進行的審查。廣告審查的主體有：法律、法規規定的國家有關行政主管部門、廣告經營者和廣告發布者。廣告審查的客體是廣告內容的合法性。廣告審查的依據是《中華人民共和國廣告法》和其他廣告管理法規規定的廣告審查標準。廣告審查的主要作用表現在：它是國家制定的廣告發布標準得以順利實施的基本條件，它可以有效避免、控制、減少或制止虛假、違禁廣告的產生，是廣告業有序發展的重要保障。廣告審查制度是圍繞廣告審查的內容和環節而形成的一系列規定，是廣告管理制度重要的組成部分。

二、廣告審查制度的基本形式

1.廣告審查機關的事前審查

《廣告法》第三十四條規定，利用廣播、電影、電視、報紙、期刊以及其他媒介發布藥品、醫療器械、農藥、獸藥等商品的廣告和法律法規規定應當進行審查的其他廣告，必須在發布前依照有關法律行政法規，由有關行政主管部門對廣告內容進行審查;未經審查，不得發布。廣告審查機關，即指與以上規定中列舉的待發布的特種廣告的商品或服務有關的行政主管部門的簡稱。如藥品的行政管理部門是衛生行政管理部門;醫療器械的行政主管部門是醫藥行政管理部門;農藥和獸藥的行政主管部門是農業或農牧行政管理部門。這些部門熟悉該類商品或服務的專業技術，負責管理商品的生產、銷售環節，因此由這些部門對商品或服務的廣告進行發布前審查。除了《廣告法》中所規定的四種商品外，應由廣告審查機關進行發布前審查的，必須由廣告審查機關進行事前審查。目前出現的社會力量辦學的廣告，也必須由教育行政部門進行事前審查。

如前所述，我國有關法律法規對煙草廣告發布范圍、發布行為、發布內容的規定都比較嚴格，但煙草與藥品、醫療器械、農藥、獸藥相比，與消費者的關系并不那么密切，同時就違法廣告來說，它所造成的危害也遠不如后者，所以，煙草廣告并沒有要求審查機關作事前審查。

2.廣告經營者、廣告發布者的事前審查

《廣告法》規定，廣告經營者、廣告發布者依據法律、行政法規查驗有關證明文件，核實廣告內容。對內容不實或證明文件不全的廣告，廣告經營者不得提供設計、制作、代理服務，廣告發布者不得發布。廣告經營者和廣告發布者是廣告活動中的兩個主要行為主體，在廣告內容的審查方面負有重要的責任和義務。廣告經營者、廣告發布者對廣告內容進行事前審查的范圍較廣，凡其承辦或發布的廣告，無論是特種廣告，還是非特種的一般廣告，均要進行事前審查。