從字面上理解，競業禁止應指禁止特定雇員在與其雇主存在競爭的行業任職的制度;按照法律依據的不同，競業禁止可分為法定競業禁止和約定競業禁止。法定競業禁止，即如《公司法》第61條所規定：“董事、經理不得自營或者為他人經營與其所任職公司同類的營業或者從事損害本公司利益的活動。”而約定競業禁止，顧名思義當指當事方自愿達成的競業禁止協議。二者的區別是：1.依據不同。法定競業禁止依據的是法律規定;約定競業禁止依據的是雙方的約定。2.限制對象不同。法定競業禁止的對象是董事、經理等公司高管人員;約定競業禁止的對象則以是否能接觸商業秘密為限，范圍相對較寬。3.強制性不同。法定競業禁止是法律強制性條款規定的五條件義務;約定競業禁止則是合同中可以選擇的內容，并且應當是附條件的(一定的補償等)。4.禁止期間不同。法定競業禁止適用于任職關系存續期間，它的外延和任職期間的競業禁止外延重合;約定競業禁止適用于員工離職后的一定時間，它的外延和離職后的競業禁止外延重合。5.目的不同。法定競業禁止的目的是為確保董事、經理對公司忠實，也為避免在此類問題上對其忠實程度的猜疑。有學者稱競業禁止又名“競業避讓”，我認為法定競業禁止稱作“競業避讓”更合適一些，因為法定競業禁止有更多“回避”的意味;約定競業禁止的目的則相對單純，即為保護雇主一方的商業秘密。

我國法律對約定競業禁止沒有明確規定，但在一些部委規章中對此類協議有所規范，1996年《勞動部關于企業職工流動若干問題的通知》第二條規定：“用人單位也可規定掌握商業秘密的職工在終止或解除勞動合同后的一定期限內(不超過三年)，不得到生產同類產品或經營同類業務且有競爭關系的其他用人單位任職，也不得白己生產與原單位有競爭關系的同類產品或經營同類業務，但用人單位應當給予該職工一定數額的經濟補償。”1997年國家科委《關于加強科技人員流動中技術秘密管理的若干意見》中也有類似規定。本文探討的是約定競業禁止，不涉及法定競業禁止，為行文方便，后文所提“競業禁止”，專指約定競業禁止。

二、判例及問題

2002年3月19日，原告**新展業經貿有限公司與被告賈某簽訂勞動合同，聘用被告從事銷售工作，期限一年。同年4月29日雙方簽訂勞動合同附件，其中約定被告離職一年內不得從事與原告業務相同的行業。2002年6月18日雙方解除勞動合同。被告從2003年3月中旬起開始在**百安居裝飾建材有限公司工作，該公司與原告的經營范圍中均包括零售涂料等建筑裝飾材料。2003年4月原告法律顧問致函被告，稱被告離職后從事的行業與原告相同，違反了勞動合同的附件，要求被告3日內離開現單位并到原告處接洽，原告將給予1000元補償。被告未予理會。原告訴請法院判決被告立即與現工作單位解除勞動合同，并且一年內不得從事與原告業務相同的行業。